La mastite
Mastite è un termine usato per descrivere l’infiammazione di una ghiandola mammaria (seno).
Nella maggior parte dei casi, la mastite è causata da un’infezione batterica. Un trauma al capezzolo o al canale del capezzolo può consentire ai batteri di entrare, viaggiando nella ghiandola mammaria e creando un’infezione batterica. Anche in assenza di traumi, una cagna che vive in condizioni antigeniche può essere esposta a grandi quantità di batteri e altre sostanze irritanti, consentendo il verificarsi di questa infezione ascendente.
Meno comunemente, la mastite può essere osservata senza evidenza di infezione. Traumi alla ghiandola mammaria o periodi prolungati di accumulo di latte senza rimozione del latte possono portare a infiammazioni all’interno della ghiandola mammaria.
La mastite si osserva più frequentemente nel periodo postpartum dopo il parto di un cane. Molti casi seguono uno svezzamento improvviso (che può portare a un eccessivo accumulo di latte all’interno della ghiandola) o alla morte di un cucciolo (che porta a una ridotta rimozione del latte dalle ghiandole).
Nei casi lievi o precoci di mastite, il primo segno di un problema potrebbe essere che i cuccioli allattati non ingrassano così rapidamente come previsto. Un esame attento può rivelare un leggero gonfiore o infiammazione della ghiandola mammaria interessata. In queste fasi, il cane colpito spesso non mostra alcun segno di malattia e può mostrare solo un minimo disagio.
Con il progredire della mastite, la ghiandola mammaria infetta diventerà sempre più gonfia, infiammata, scolorita (spesso rossa o viola) e dolorosa. Anche le ghiandole mammarie possono ulcerarsi, con ferite aperte e croste visibili sulla ghiandola mammaria. Il latte spremuto dalla ghiandola mammaria interessata può contenere sangue visibile o pus oppure il latte può apparire visibilmente torbido o di consistenza addensata.
Nei casi più gravi, i cani colpiti possono essere visibilmente malati. La ghiandola mammaria colpita può apparire di colore viola scuro o nero, poiché i tessuti iniziano a morire a causa dell’infezione travolgente e della diminuzione dell’afflusso di sangue. I cani colpiti possono diventare letargici, sviluppare febbre, rifiutarsi di mangiare o iniziare a vomitare quando l’infezione entra nel flusso sanguigno e sviluppano segni di sepsi.
In molti casi, la mastite può essere diagnosticata sulla base dell’esame obiettivo. Occasionalmente, possono essere necessari test di laboratorio per confermare la diagnosi e/o escludere altre condizioni. Gli esami di laboratorio che possono essere raccomandati per la mastite includono quanto segue:
• Emocromo completo. Questo esame del sangue valuta i livelli di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine nel sangue del tuo cane. Le variazioni nella conta dei globuli bianchi indicano un’infezione e l’entità della variazione nella conta delle cellule può aiutare il veterinario a determinare la gravità dell’infezione.
• Citologia del latte. In questo test, un piccolo campione di latte della ghiandola mammaria interessata viene esaminato al microscopio. La presenza di globuli bianchi (pus) o batteri conferma la diagnosi di mastite.
• Coltura batterica. In alcuni casi, soprattutto quando la mastite è attribuita a un’infezione e non risponde agli antibiotici comunemente usati, può essere necessaria una coltura batterica. Il latte verrà raccolto dalla ghiandola mammaria in modo sterile e inviato ad un laboratorio in modo che i batteri possano essere isolati e caratterizzati. Una volta isolati i batteri, è possibile utilizzare test di sensibilità agli antibiotici per determinare l’antibiotico più efficace per il trattamento.
La maggior parte dei cani affetti da mastite può essere trattata in regime ambulatoriale con antibiotici orali e farmaci antidolorifici. Questo trattamento è ideale perché permette alla cagnolina di rimanere a casa con i suoi cuccioli. Il veterinario può raccomandare la mungitura manuale della ghiandola infetta. Ciò può alleviare il disagio, incoraggiando al tempo stesso il flusso sanguigno e promuovendo la guarigione. La mungitura manuale dovrebbe essere eseguita ogni sei ore.
Anche gli impacchi di foglie di cavolo possono essere utilizzati per ridurre il dolore e l’infiammazione. Le foglie di cavolo devono essere fissate alla ghiandola mammaria interessata utilizzando una benda o una maglietta aderente. Una volta applicati, devono essere lasciati in sede per due o quattro ore, dopodiché devono essere rimossi per tre o quattro ore prima di riapplicarli per altre due o quattro ore. Ai cuccioli può essere permesso di allattare dalla ghiandola colpita quando è scoperta.
I casi gravi di mastite possono richiedere il ricovero in ospedale per la terapia con fluidi endovenosi e farmaci iniettabili. In alcuni casi, il veterinario può raccomandare la rimozione chirurgica delle ghiandole necrotiche o gravemente infette. Per questo motivo è importante trattare la mastite non appena si notano i segni e somministrare tutti i farmaci prescritti dal veterinario.
La maggior parte dei casi di mastite hanno una buona prognosi. I segni in genere si risolvono in due o tre settimane con un trattamento appropriato. Nei casi di mastite grave o quando il cane sviluppa un’infezione sistemica trasmessa dal sangue, la prognosi è riservata, anche con un trattamento aggressivo.
